갑피의 신축성과 반응성을 높여주는 갑피 설계기술. 폴리에틸렌 섬유의 기본 골격에 벌짚 모양의 육각형 폴리우레탄 수지를 덧입혀 발을 움켜잡듯 강력한 밀착력과 탄력적인 착용감을 제공하는 것이 특징이다.
MICRO G® Compound EVA
지면에 대한 근접지지력과 반응성을 높여주는 중창 소재 합성 기술. 에틸렌초산비닐(EVA)과 합성고무를 배합해 경량성과 탄성을 강화시킨 것이 특징이다.
4D-Foam™
사용자의 발 모양에 맞춰 점진적으로 깔창의 형태가 변형되도록 설계한 깔창 설계기술. 고압축 에틸렌초산비닐(EVA)을 기본 소재로 사용해 지속적인 압력을 가했을 때 사용자의 발 모양으로 변형돼 뛰어난 착용감과 편안함을 제공하는 것이 특징이다. 일반적인 열성형이 아니기 때문에 한 번 성형된 깔창의 모양이 영구적으로 보존된다.
Rail-Grip Brake
지면과의 마찰이 많은 접지부에 미끄럼 방지선을 만들어 제동력을 강화한 바닥창 설계구조. 360˚의 모든 방향에 대한 움직임을 분석해 즉각적인 반응과 제동이 가능하도록 설계한 것이 특징이다.
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제품 요모조모
"언더아머(UNDER ARMOUR)"라는 상표를 들었을 때 대부분의 사람들이 떠올리는 것은 이종격투기 기술이나 자동차 개조(튜닝)다. 이 둘은 명확한 공통점을 가지고 있다. 바로 남성을 상징한다는 것이다. 야성적인 남성을 떠올리게 만드는 상표명의 느낌은 홈페이지에서 더욱 두드러진다. 거대한 근육을 갑옷처럼 두른 운동선수들이 홈페이지를 가득 메우고 있다.
"언더아머"를 직역하면, "속안의 갑옷"이다. 즉, 전문 운동선수들을 보호해 줄 수 있는 또 하나의 피부, 또 하나의 근육, 또 하나의 안전장치라는 의미다. 이처럼 상표명에서 느껴지는 직관적인 느낌과 컨셉트가 일치하는 경우는 극히 드물다. 때문에 운동에 관심이 많은 남성들은 제품을 보면서 "야~ 브랜드 정말 잘 지었다."라는 일관된 반응을 보인다.
언더아머의 모든 제품은 그 자체만으로도 시그니쳐이며, 콜라보레이션이다. 창립자가 미식축구 선수이기 때문에 운동에서의 움직임을 역학적으로 분석하고, 필요한 필수 요소들을 빠짐없이 집어넣는다. 그 때문에 수 많은 전문 운동선수들이 즐겨찾는다.
언더아머 마이크로G 콤포지트 (UNDER ARMOUR MICRO G® COMPOSIT)
2012년 봄을 맞아 대부분의 스포츠 용품 전문 기업들이 내놓은 컨셉트는 "트레이닝"이다. 운동에 필요한 기초 근력을 강화해 줄 수 있을 뿐만 아니라 몸을 건강하고 탄력있게 가꿔줄 수 있기 때문에 트레이닝에 대한 관심이 어느때 보다 뜨겁다. 무엇보다 노출이 많아지는 여름을 준비하려는 사람들의 심리가 반영된 것이다.
"언더아머 마이크로G 콤포지트(UA MICRO G® COMPOSIT / 이하 콤포지트)" 역시 트레이닝을 목적으로 만들었다. 한 마디로 평가하자면, "명불허전 과연 언더아머" 답다. 맨발에 테이핑한 듯 자연스럽게 순응하면서도 발을 견고하게 지탱해 줄 수 있는 갑피 구조와 뒷꿈치가 지면에 닿을 때 발목을 안정감있게 유지시켜줄 수 있는 힐컵(Heel-Cup) 그리고 모든 움직임에 대한 뛰어난 반응성과 접지력을 제공하는 바닥창이 운동선수들의 강렬한 움직임을 분석해 만들었다. 무엇보다 사용자의 체형을 가리지 않는 범용성이 칭찬할 만하다. 발볼이 넓은 사용자나 발등이 높게 올라오는 사용자들에게도 잘 맞는다.
가장 먼저 눈에 띄는 것은 스파이더맨의 거미줄을 연상시키는 갑피다. "플렉스 기어(flex˚gear)"로 불리는 갑피 설계 기술로 0.1mm 두께의 폴리우레탄을 육각형의 연속된 무늬로 만들어 모든 방향에 대한 발의 움직임에 자연스럽게 반응할 뿐만 아니라 발등 전체를 견고하게 지탱해 뛰어난 지지력과 착용감을 제공한다. 또한 엄지발가락에서부터 복숭아뼈까지 이어지는 유도선(groove)이 발의 움직임을 자연스럽게 도와줄 뿐만 아니라 바깥쪽으로 쏠리는 것을 막아준다. "콤포지트"의 핵심이 바로 갑피다. 맨발에 테이핑을 한 것 처럼 피부와 같은 움직임이 가능하면서도 발이 쏠리거나 비틀리지 않도록 안전하게 지탱해준다.
갑피와 더불어 가치를 높여주는 부분이 특수배합 에틸렌초산비닐(EVA) 중창과 운동역학적으로 설계된 바닥창이다. 중창의 기본 소재로 사용된 "마이크로 G® (MICRO G®)" 특수배합 에틸렌초산비닐(EVA)은 F1 경주차의 저중심 구조에서 영감을 얻어 개발된 것으로 뛰어난 반발력과 충격흡수력을 갖추고 있으면서도 무게가 가볍고 지면에 대한 근접지지력이 우수하다.
육각형의 연속된 폴리우레탄 막을 덧입혀 유연성과 반응성을 높인 "플렉스 기어 (flex˚gear)" 갑피 설계 기술
갑피에 대한 칭찬은 아깝지 않다. 폴리에틸렌 섬유에 폴리우레탄 막을 씌워 신축성과 내구성을 높였으며, 입체적인 움직임에 대해 빠른 반응성을 제공한다. 또한 최대한으로 늘어난 후 더 이상 움직이지 않도록 단단히 지탱해 발이 뒤틀리거나 쏠리는 것을 막아준다.
갑피에서 가장 매력적인 부분이 엄지발가락 부분에서부터 복숭아뼈 부분까지 이어지는 유도선(groove)이다. 발가락 끝에서부터 발목까지 이어지는 부분의 움직임을 자연스럽게 유도해줄 뿐만 아니라 테이핑한 것처럼 발 바깥쪽을 단단하게 지탱해 부상을 방지해준다. 운동과 움직임에 대한 이해가 없다면 결코 창안해낼 수 없는 부분이다.
실제로 착용했을 때 유도선의 덕을 톡톡히 본다. 발등의 움직임에 따라 반대방향으로 갑피가 당겨져 발이 신발속에서 밀리거나 움직이지 않도록 단단히 고정시켜준다.
격렬한 움직임에도 균형을 잡아줄 수 있는 비대칭 힐컵(Heel-cup) 구조와 아웃트리거(Outrigger)
운동역학적으로 움직임을 분석해 설계했다는 것은 힐컵에서도 찾아볼 수 있다. 달릴 때는 두 발이 모두 지면에서 떨어지기 때문에 한쪽 발의 뒷꿈치와 발목에 체중이 실리게 된다. 때문에 발목의 자연스러운 움직임을 위해서는 가장 먼저 지면에 닿게 되는 뒷꿈치 바깥쪽을 5˚ 정도 삐뚤게 설계해 발목에 가해지는 충격을 최소화시킨다. 여기까지는 대부분의 러닝화들이 공통적으로 적용하는 부분이다. 하지만 "콤포지트"에서는 무게중심이 무릎으로 이동했을 때의 움직임에 대한 부분이 추가되어 있다. 바로 발목 보정선과 아웃트리거(outrigger)다. 뒷꿈치 바깥쪽으로 삐뚤어진 5˚의 각도 때문에 발목이 약한 사용자들은 발목이 흔들리거나 발목을 접질리게 된다. 이 때 힐컵에 위치한 보정선과 발날 부분에 위치한 아웃트리거가 발목을 지면과 수직이 될 수 있도록 만들어 준다.
그렇다면 "지면과 수직이 되려면 보정선과의 각도가 90˚가 되어야 하는 것 아닌가?"하는 의문을 갖게 된다. 운동은 정지해 있는 것이 아니라 움직이고 있다는 것을 생각해야한다. 즉, 단순하게 각도에 의한 부분만 계산했다면 90˚ 의 각도로 설계했겠지만, 바깥쪽으로 쏠려있던 무게중심이 되돌아오는 시간을 계산해 5˚의 각도를 더 삐뚤게 설계했다. (보정각 95˚ - 비틀림각 5˚ = 90˚)로 설계했다는 결론을 얻을 수 있다.
근접지지력과 반응성이 뛰어난 "마이크로 G® (MICRO G®)" 중창 설계 기술과 접지력을 극대화 시킨 바닥창 구조
중창을 보면 힘의 전달에 유리한 유선형으로 설계됐음을 알 수 있다. 뒷꿈치에 가해지는 지면과의 마찰을 앞으로 달려나갈 수 있는 추진력으로 전환해준다. 상단 화살표의 파란색 부분은 힘을 뜻하고 연두색 부분은 무게중심을 뜻한다. 뒷꿈치를 통해 전달된 마찰력은 발밑(아치부분)의 무게중심을 낮춰주고, 무게중심이 낮아지면서 중창이 머금은 힘은 곧바로 앞꿈치의 유연홈을 통해 방향전환이나 이동에 유리한 추진력으로 전환된다.
중창의 성능을 더욱 높여주는 부분이 바닥창의 구조다. 지면과의 접촉이 많은 부분에 미끄럼 방지선을 만들어 즉각적인 반응과 제동이 가능하도록 만들었으며, 뒷꿈치와 앞꿈치가 독립적인 움직임이 가능하도록 유연홈을 만들어 균형감과 지면 대응력을 높였다.
사용자의 발 모양에 맞게 변형되는 "4D-폼 (4D-FOAM™)" 깔창 설계 기술
"콤포지트"에서 빼놓을 수 없는 것이 사용자의 발 모양에 맞게 변형되는 깔창이다. 고압축 에틸렌초산비닐(EVA)을 기본 소재로 사용해 지속적으로 압력을 가했을 때 그에 맞게 변형되는 특성을 가지고 있다. 때문에 운동화를 신는 것이 아니라 운동화 속에 들어가는 듯한 만족스러운 착용감을 느낄 수 있다.
260mm 규격 248그램(g)
"마이크로 G® (MICRO G®)" 중창과 폴리에틸렌 섬유를 사용해 260mm 기준 248 그램(g)의 가벼운 무게로 측정된다.
지금까지 알아본 "콤포지트"는 발의 전체적인 움직임을 분석해 설계한 트레이닝화다. 가벼운 무게와 뛰어난 충격흡수력 그리고 움직임에 알맞게 반응하는 갑피와 바닥창이 안정성과 편안함을 제공한다.
02
성능측정
실내 트레이닝 센터에서의 성능측정
성능을 알아보기 위해 가까운 휘트니스 센터를 찾았다. 러닝머신 위를 걷고, 달리면서 전체적인 균형감과 쿠셔닝 성능을 측정했다. 외형을 살펴보면서도 알아봤듯 뒷꿈치 부분의 꺾임각과 앞꿈치 부분의 아웃트리거가 주는 안정감이 우수하다. 꺾임각은 뒷꿈치에서부터 앞꿈치 바깥쪽으로 체중을 이동시켜 균형을 쉽게 잡을 수 있도록 도와줄 뿐만 아니라 발목이 지면과 수직을 유지할 수 있도록 도와준다.
인상적인 것은 갑피의 반응성이다. 스탭박스(Step-Box)를 이용해 종아리와 허벅지를 지속적으로 자극시키면서 갑피의 반응성을 측정했다. 앞서 살펴봤듯 테이핑한 듯 발등과 발날 부분을 당겨주어 발이 밀리지 않도록 잡아주는 능력이 만족스러울 뿐만 아니라 바닥창의 "레일그립(Rail-Grip)"이 주는 안정성이 뛰어나다.
실외 폴리우레탄 바닥에서의 성능측정
실외 폴리우레탄 바닥과 인조잔디에서 좌우달리기와 기초 근력 강화 운동을 통해 신발의 성능을 측정했다. 인조잔디에서도 미끄러지지 않을 정도의 안정적인 접지력이 합격점을 주기에 충분하다. 또한 뒷꿈치의 발목 보정선이 발목이 지면과 수직을 유지할 수 있도록 지속적으로 당겨주어 안정성 또한 만족스럽다. 인상적인 부분은 바닥창의 즉각적인 반응성이다. 급제동과 방향전환 시 맨발과 같은 반응성을 제공해 사용자의 움직임에 알맞게 움직여준다.
발에 딱 맞게 착용할 것을 추천한다. 갑피의 반응성이 너무 뛰어나기 때문에 자신의 발 규격에 맞추지 않고 약간 크게 신을 경우 신발 속에서 발이 미끌어 지는 힐슬립(Heel-Slip)이 발생할 수 있다.
03
총 평
신으면 신을수록 만족하게 되는 운동화다. 사용자의 발 모양에 맞게 변형되는 깔창과 무게중심을 낮춘 "마이크로 G® (MICRO G®) 중창 그리고 움직임을 분석해 독립적인 움직임과 안정감을 제공하는 바닥창의 구조가 높은 만족을 제공한다. 무엇보다 발등을 움직이는 반대방향으로 당겨주는 반탄력이 우수해 뛰어난 안정성과 착용감을 제공한다. 다가오는 여름을 맞아 자신있는 몸을 만들려는 남성이라면 주저하지 말고 가까운 매장에 찾아가 직접 착용해볼 것을 추천한다.
